"Ik vind het fijn om aan fietsen te sleutelen!"
Gorik Ooms
Cursist Fietshersteller
Gorik (58) timmert aan een betere wereld. Vroeger als directeur van Artsen Zonder Grenzen Belgie, nu als adviseur circulaire economie bij Herwin. Als hij niet aan het werk is, bouwt hij fietsen voor de asielzoekers van Sugny.
In 2021 kocht Gorik Ooms een vakantiehuis in Sugny, een dorp in de Belgische Ardennen. Hij treft er een warme samenwerking aan tussen de inwoners van het dorp en het opvangcentrum dat Fedasil daar vlakbij openhoudt. Op zoek naar een manier om – net als de andere dorpsbewoners – de asielzoekers een helpende hand te bieden, komt hij op het idee om hen van fietsen te voorzien.
“Toen ik de samenwerking zag tussen het dorp en het asielcentrum begon ik na te denken: oké, wat kan ik hier bijbrengen in deze gemeenschap? Aangezien ik zelf graag fiets, kwam ik al snel op het idee om iets met fietsen te doen voor die mannen. Tijdens een van mijn fietstochten op de hellingen daar, viel me op dat ik sneller fietste dan een aantal andere fietsers. Dat is gek, want met mijn lichaamsbouw kom ik meestal niet zo snel vooruit op steile hellingen (lacht).
Toen ik beter keek zag ik dat het enkele vluchtelingen van het centrum waren, die op oude, gammele stadsfietsen de berg probeerden op te geraken. De staat van hun fietsen verklaarde waarom ze zo veel trager gingen dan ik op mijn mountainbike! Zo is eigenlijk mijn idee gegroeid om hen aan goede fietsen te helpen. Het is niet dat ze daar andere opties hebben: Sugny ligt super afgelegen, er is in de wijde omtrek nergens een fietsenwinkel of fietsenmaker te bespeuren.”
Kisp to the rescue
“Ik hield wel van fietsen maar ik had nog nooit zelf een fiets hersteld, laat staan in elkaar gezet. Daarom ben ik vorig jaar begonnen met een korte cursus fietshersteller bij Kisp, en doe ik dit jaar verder met de vervolgcursus. Het is mijn bedoeling om per maand twee fietsen in orde te zetten en in het opvangcentrum af te zetten. En voorlopig lukt dat, ik zit al aan elf fietsen.
Bij organisaties als De Fietsambassade uit Gent en VELO uit Leuven, en in Kringwinkels, kan ik spotgoedkoop of gratis aan kapotte mountainbikes geraken. Elke les neem ik een van die fietsen mee, en hier in het fietsatelier maak ik die onder begeleiding van de lesgever helemaal rijklaar.”
Ik maak er een erezaak van dat elke fiets die ik daar afzet, helemaal in orde staat
Een oefening in zen
“Ik vind het fijn om aan fietsen te sleutelen. Voor mijn werk ben ik altijd theoretisch bezig, het doet deugd om hier met mijn handen bezig te zijn. Je moet er ook voor nadenken maar het is een andere manier van nadenken. Het gaat meer over voelen: voelen of iets werkt of niet, of de onderdelen passen, of het materiaal meegeeft of net niet. Je leert ook geduldig zijn, het is een oefening in zen.”
Zo blij met een fiets
“Ik ben dit weekend nog twee nieuwe fietsen gaan afzetten daar, ze zijn daar telkens heel blij mee, absoluut. Een fiets betekent veel voor hen. Het is daar echt afgelegen; het enige vervoer in de omgeving is een buslijn naar Bouillon. Dus een fiets geeft hen ineens mobiliteit en vrijheid.”
“De loods waar ik de fietsen afzet is naast een van de woongebouwen van het centrum. De eerste man aan wie ik een fiets gegeven heb woont in dat gebouw, dus ik zie hem regelmatig. Als het regent loopt hij telkens naar buiten om zijn fiets helemaal in te pakken met plastic, zodat hij zeker niet nat wordt. Zo belangrijk vinden ze hun fiets daar. Ja, dat motiveert natuurlijk, hé.”
“Ik hoop er later ook een fietsatelier op te richten, waarin ze kunnen meehelpen. En ik zou graag fietslessen geven, want veel van die mensen hebben in hun thuisland nooit leren fietsen. Maar mijn eerste focus is zorgen dat ze genoeg fietsen hebben. Dus ik werk naarstig verder. Ik maak er een erezaak van dat elke fiets die ik daar afzet, helemaal in orde staat.”
Word jij net zoals Gorik fietshersteller?
Je leert dan hoe je mechanische én elektronische problemen van fietsen oplost en hoe je remmen en versnellingen perfect moet afstellen.